Hioma-aineen kovuus viittaa hankaavan pinnan kykyyn vastustaa paikallisia ulkoisia vaikutuksia, kun taas hiomatyökalun (kuten hiomakiven) kovuus on sideaineeseen sitoutuneen hioma-aineen lujuutta, kun se altistetaan ulkoiselle voimalle, joka on yksi hioma-aineen perusominaisuudet. Hionta saadaan aikaan käyttämällä hioma-aineen ja tutkittavan työkappaleen välistä kovuuseroa. Mitä korkeampi hioma-aineen kovuus, sitä vahvempi sen leikkauskyky.
